Kezdd az egész madárral
Az új madarászok gyakran a legfeltűnőbb színfoltra fixálnak, és rögtön a határozóhoz nyúlnak. A tapasztaltabb megfigyelők fordítva csinálják. Mielőtt bármilyen részletre néznének, felmérik a teljes méretet egy ismerős madárhoz képest, a testtartást, az arányokat és a mozgást. Ez az „általános méret- és alakbenyomás”, angolul röviden jizz, meglepően megbízható, mert nem változik a fénytől vagy a tollváltástól.
Használj jól ismert referenciamadarakat. Verébnyi, rigónyi, galambnyi vagy varjúnyi? A farok hosszú vagy rövid a testhez képest? Függőlegesen ül, mint a légykapó, vagy vízszintesen, mint a poszáta? Ezeket írd fel először. Ezek az alapod.
Hat támpont, sorrendben
1. Viselkedés és mozgás
A farok billegetése, a szárny rángatása, a levegőben való helyben lebegés, a törzsön való felkúszás vagy a vízparton való bólogatás gyakran már azelőtt szűkíti a madarat egy családra, hogy egyetlen tollat is tisztán láttál volna.
2. Hang
Írd le a ritmust, a magasságot és a hangminőséget a saját szavaiddal. Hasonló külsejű fajok között az ének gyakran döntő, például Európában a csilpcsalpfüzike és a fitiszfüzike között.
3. Csőrforma
A csőr az étrendre utal. Érdemes feljegyezni a hosszát a fejhez képest, a tő vastagságát és a görbületét, és ezek gyenge fényben is láthatók maradnak.
4. Felépítés
A szárny hossza és az, hogy az evezőtollak mennyire nyúlnak túl a tollazat középső során, rokon fajokat is elválaszthat. Ez gyakorlást igényel, ezért kezdd nagy, lassú madarakkal.
5. Tollazati jegyek
A szárnysávok, a szemgyűrű, a szemöldökcsík (a szem feletti csík) és a farokszélek a klasszikus határozóbélyegek. Jegyezd fel azt is, ami hiányzik, nem csak azt, ami látszik.
6. Élőhely, elterjedés és évszak
Ezek a valószínűségeket módosítják, bizonyítani nem bizonyítanak semmit. A szokatlan kombinációk több jegyzetet kívánnak, nem gyorsabb következtetést.

Támpontok és következtetések
Hasznos szokás, hogy minden azonosítást őszintén minősítesz. Sok gyűjtőprogram hasonló nyelvezetet használ, és ez téged és az általad beküldött adatokat is védi.
- LehetségesTöbb támpont illik rá, de rövid ideig láttad, vagy más lehetőségek nyitva maradnak.
- ValószínűA legtöbb támpont illik rá, és a fő összetéveszthető fajokat figyelembe vetted.
- MegerősítettDöntő jegyeket tisztán láttál vagy hallottál, ideális esetben jegyzetben, hangfelvételen vagy fotón rögzítve.
Nincs szégyen a „határozatlan poszáta” bejegyzésben. Pontos feljegyzés, és sokkal hasznosabb, mint egy magabiztos tévedés.

Határozók és alkalmazások jó használata
A nyomtatott határozó a szemet képzi, mert a hasonló fajokat egy táblán csoportosítja. Lars Svensson és munkatársai Collins Bird Guide című műve továbbra is az európai mérce, a The Sibley Guide to Birds pedig Észak-Amerika-szerte kedvelt. Olvasd a szöveget, ne csak a képeket; a leghasznosabb sorok gyakran a viselkedésről és a hangról szólnak.
Az olyan alkalmazások, mint a Cornell Lab of Ornithology Merlin Bird ID-je, fotóból vagy hangfelvételből javasolhatnak jelölteket. Ezeket kiindulópontnak tekintsd. Ellenőrizd őket az előtted lévő madárral, élőhelyével és az évszakkal, és a név elfogadása előtt hallgass meg referenciafelvételeket.
Végül rajzolj vázlatot. Még egy durva körvonal nyilakkal a jellemzőkre is rákényszerít, hogy olyan részeket is nézz, amelyeket különben kihagynál.
Gyakorolj a közönséges madarakon
A ritkaságok felismerésének leggyorsabb útja, ha a gyakori fajokat annyira ismered, hogy a különbözőek kiemelkednek. Tölts egy hónapot egy helyi terület madarainak megfigyelésével. Tanuld meg a leggyakoribb fajok minden hívását, azt, hogy a fiatal madarak miben térnek el a felnőttektől, és hogyan kopik a tollazat az év során.
Megjegyzés a lejátszásról
A rögzített hívások lejátszása, hogy odavonzd a madarat, stresszeli, és elcsalhatja a táplálkozásától vagy fészkelésétől. Fejhallgatóval, tanulás céljából használd a felvételeket, ne azért, hogy madarakat csalj elő.